Tanah liat terbentuk dari pengendapan partikel-partikel mineral yang sangat halus, seperti lempung dan silika, yang terbawa oleh air
dan kemudian terendapkan dalam kondisi yang sangat tenang dan stabil di dasar danau atau laut, Selama proses ini, partikel-partikel tersebut
mengalami proses kimia dan fisika yang menyebabkan pembentukan struktur kristal yang kompleks dan pengikatan molekul-molekul air dalam struktur kristal tersebut.